有14属32种，包括q和琵鹭。分布于除了南太平洋岛屿之外的所有温暖地区。我国有5属6种。头和颈裸出，喙很长，q的喙向下弯曲，琵鹭的喙扁平。涉行于湖泊、海湾和沼泽，用细长、下弯的嘴寻找小鱼和软体动物为食。体长55～75里面。飞行时颈和脚伸直，交替地拍动翅膀和滑翔。常聚成大群繁殖，在灌丛和树林下层以树枝建造结实的巢。每窝产卵3～5枚，卵暗白色或具褐斑。 最珍贵的是产于我国的朱qNipponia nippon和黑脸琵鹭Platalea minor，都是处于灭绝边缘的世界级珍禽。美洲红qEudocimus ruber全身火红，是世界上体色最红的动物之一。