在江户幕府末期，幕府军引进西方军事制度进行军制改革，开始导入联队此一体制。幕府军所编制的步兵队是以两个大队合组一个联队，在江户幕府被倒幕军给击败前，幕府军曾经成立过8个联队，但是这些部队都还是以单一兵种为主，与明治时代复合兵种的现代联队仍有不同，编号亦无传承。

概述

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自1874年（明治7年）日本帝国陆军成立近卫步兵联队（日语：近衛師団）后在各个镇台实施征兵制创设大日本帝国陆军联队（日语：日本の連隊）番号，编制兵源则是于同一地域征召义务役士兵，因此联队别号多半带有地域色彩。日本帝国陆军只有步兵联队（日语：歩兵連隊）步兵与骑兵联队创设会得到日本天皇赐予的军旗。[1]

一个陆军师团下配属两个步兵旅团和其他兵种联队4至6个，每个步兵旅团下面配属两个步兵联队。联队人数有多种不同状态，机械化步兵联队满编可达5,546人、一般常备步兵联队也有4,487人，但是战争中期后，因为人物力不足，编组规模开始缩减为3,928人，更后期的本土防卫部队甚至有少到3,409人。

一般来说，步兵联队的编制中，联队本部兼辎重单位，下辖3个步兵大队、1个步兵炮大队（下辖步兵炮中队、反战车炮中队各1）、1个通信大队。虽然炮兵、步兵人数会因客观条件不同而调整，但架构上大致没有改变。

编制

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日军标准编制步兵联队（以1937年侵华战争开始时第三师团为例）编制：3个1091人的步兵大队，加上联队直属速射炮中队、通信队、运输队等，全联队共计3747人，马526匹。

炮兵联队：有师团属炮兵联队、重炮兵旅团属炮兵联队、独立炮兵联队几种。通常辖2-3个688人的炮兵大队，24-48门山野炮或榴弹炮，加上联队司令部、观测小队、联队运输队，共2000-3700人。

骑兵联队之下没有大队编制，直辖4个骑兵中队与1个机枪中队，1400人。“三单位制”师团骑兵联队改为搜索联队，也称搜索队，人员、马匹都减少了，下辖1个骑兵中队、1个装甲车中队，队长为中佐或少佐。

工兵联队，无大队编制，联队本部加上2-3个工兵中队，编制700-1000人。

辎重联队，在平时编制为2个中队。到了战时，则扩充为挽马中队6个，或者驮马中队7个，人员3461人，马2612匹。联队长通常为中佐。

战车联队1070人左右，战车60-70辆，编有中战车3个中队，轻战车1个中队，炮战车（自行火炮）1个中队，1个维修中队。[2]