楷书下面部分讹变成了“木”字。

弃字的本义是弃儿，在文化史上有依据。裘錫圭先生曾经写过一个名篇叫《杀首子解》，文章认为在中国的南方，以及欧洲的某些部族，都曾经有过杀死长子的做法，其原因就是为了防止因血统的原因造成财产被外姓人得到。在上古的时候没有礼法，有的女性出嫁之前是怀了别人孩子的。尽管又有很多女性是贞洁的，但是很难鉴别，只好一刀切，全部杀掉。那么相比杀死，抛弃还算是仁慈的。成吉思汗的长子术赤，正好是长子里面血统不正的一个例证。成吉思汗正举行婚礼的时候，敌方部落来袭，抢走了他的妻子，在敌人那里怀了术赤并生了下来，后来母子俩又回来了，因此术赤这一系，从来就不受宠，他没有资格继承大汗的位子，分封地也很遥远，在争权的过程中只能依附于拖雷系。

到了东周秦汉时期，抛弃长子的风俗在中国已经没有踪影了，但还是有一些其他的弃子现象。因为在古代五月叫做恶月，五日叫做恶日，所以有些风俗以为五月五日出生的孩子，阳气太盛，会妨害父母，常常被抛弃掉。战国时期的孟尝君田文，他是五月五日出生的，父亲就将他抛弃了，母亲又私下把他养大了。父亲后来发现了，又想把他抛弃，说，只要孩子长到门楣那么平齐就会破家的。田文就说，人是受命于天，还是受命于门呢。如果是受命于天，这有什么好忧虑的，如果是受命于门，父亲您把那门做得尽可能高一点就是了。老爸想了一想后来就算了，再没有将他抛弃了。孟尝君后来成了一代名相，是著名的战国四公子之一。

在中国漫长的古代，弃妇是一个苦涩的话题，却总是被一些礼法和道德条款加以固化。其中最著名的弃妇就属《孔雀东南飞》里面的的刘兰芝。刘兰芝17岁的时候，嫁给庐江郡的一个小吏焦仲卿。但是她跟焦母有很深的婆媳矛盾，最后被遣送回娘家，成为一个弃妇。回娘家之后，她的哥哥逼迫她改嫁。新婚之夜，刘兰芝投水自尽，焦仲卿也殉情而死。这是一个令人感伤的悲剧爱情故事，有一位民间诗人就此写成了一篇《孔雀东南飞》这首五言诗。

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